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L'incontournable Abbaye de Sénanque

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27 novembre 2023

Ici, et sans doute encore (un peu) plus qu’ailleurs, le Luberon nous offre une carte postale plus vraie que nature. À elle seule, l’Abbaye de Sénanque, campée sur les hauteurs du village de Gordes, incarne une bonne partie de l’imaginaire provençal. Son champ de lavande, sa bâtisse du XIIè siècle et sa nature environnante en font l’une des images d’épinal provençales les plus répandues dans le Monde. Pour preuve, l’Abbaye a fière allure en première page parmi les «Images» répondant à la requête «Provence», initiée sur le plus célèbre des moteurs de recherche sur Internet. Si tant est qu’il faille ainsi se justifier... !

Fondée en 1148 par des moines venus d’Ardèche, Sénanque est la quatrième abbaye de Provence — après Le Thoronet, Aiguebelle et Silvacane. Elle symbolise la quintessence de l’architecture cistercienne avec ses jardins, son cloître... et son champ de lavandes planétairement connu et reconnu. Découverte.

‍L'ABBAYE DE SÉNANQUE AU FIL DU TEMPS.

1148 : Notre-Dame de Sénanque est fondée par des moines cisterciens venus de l’abbaye de Mazan, en Vivarais (Ardèche).

1220 : L’abbaye est achevée, soit un chantier de près de 60 ans. A cette époque, Saint Benoît demande à ce que « le monastère détienne toutes les choses nécessaires : eau, moulin, jardin, boulangerie et les divers métiers en sorte que les moines n’aient aucune nécessité de courir
au-dehors, ce qui n’est aucunement avantageux à leurs âmes.»

1544 : La période est marquée par les prémices des guerres de religion. Une bande armée de vingt-cinq Vaudois de Cabrières se révolte et attaque Sénanque. La partie méridionale du monastère est incendiée, le réfectoire, la fontaine du cloître et le bâtiment des convers sont détruits, les archives brûlées, les douze moines de Sénanque auraient été pendus.

1880 : Les gendarmes chassent les moines en vertu de la nouvelle loi contre les congrégations religieuses : la plupart des Frères se retirent à Fontfroide ou rejoignent l’Abbaye de Lérins. Trois moines sont autorisés à rester à Sénanque sous condition de reprendre l’habit séculier.

1926 : Une douzaine de moines s’installe à Sénanque. Le bien est racheté : Notre-Dame de Sénanque est désormais prieuré de l’Abbaye de Lérins.

1969 : Les trois moines qui restent à Sénanque sont dans l’incapacité de faire face à la lourde charge de la gestion de l’Abbaye : ils se retirent dans leur Abbaye mère de Lérins. L’abbé de Lérins décide alors de louer momentanément l’Abbaye de Sénanque à un propriétaire privé, celui ci s’engageant à restaurer les bâtiments. Au terme du contrat, le lieu sera rendu aux moines cisterciens.

1988 : La communauté monastique de Lérins est suffisamment importante pour essaimer en Italie (monastère de Pra’d’Mill) et envisager un retour à Sénanque. Le 04 Octobre 1988, une communauté de moines cisterciens venus de Lérins se réinstalle à Sénanque.